La République démocratique du Congo, une nation de 93 millions d’habitants, est toujours aux prises avec la plus grande crise humanitaire depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, et le reste du monde l’ignore toujours. Depuis 1998, la violence dans l’est du Congo a tué au moins 6 millions de personnes et déplacé 5,6 millions de plus . Aujourd’hui, le nombre de réfugiés internes est le plus élevé de l’histoire du pays.
Ces statistiques brutes sont trop abstraites. Voici donc Kambale Musavuli, analyste au Centre de recherche sur le Congo, originaire de l’est de la RDC. Il m’a dit récemment : « Mon grand-père est mort après avoir fait une grève de la faim pour protester contre la violence. Mon oncle, un prêtre catholique, a été décapité par l’un des groupes armés.La crise en RDC s’est à nouveau aggravée. Le Rwanda, qui borde le pays à l’est, a aidé à relancer un groupe armé vicieux appelé le M23, qui était en grande partie inactif depuis qu’il avait mené une campagne de terreur régionale il y a dix ans . Human Rights Watch fait état d’une nouvelle vague de meurtres, qui a forcé 200 000 autres Congolais à fuir leurs foyers.Mais les États-Unis peuvent donner un peu d’espoir. Le Rwanda est depuis longtemps un favori des Américains, en partie parce que Washington s’est senti coupable d’avoir détourné le regard pendant le génocide de 1994. Mais maintenant, il y a des signes que l’administration Biden avertit le président rwandais, Paul Kagame, de cesser de soutenir le groupe rebelle. De plus, le sénateur Robert Menendez, le démocrate du New Jersey qui dirige la puissante commission des relations extérieures, aurait suspendu l’aide américaine au Rwanda pour l’année prochaine. (L’aide américaine était de 147 millions de dollars en 2021.) Une lettre de juillet de Menendez au secrétaire d’État Antony Blinken a fuité , et cela montre que Menendez a accusé le Rwanda de soutenir le M23 et a déclaré que la poursuite de l’aide américaine enverrait“un signal troublant que les États-Unis approuvent tacitement de telles actions.” (La quantité et le type d’aide détenue ne sont pas clairs, et le bureau de Menendez n’a pas répondu à plusieurs tentatives de clarification.)Certaines sources bien placées avec des contacts dans le monde diplomatique américain m’ont dit que les avertissements américains retiennent l’attention de Kagame. Dans les prochaines semaines, il y aura des preuves sur le terrain depuis l’est de la RDC pour savoir si le Rwanda a choisi de freiner le M23. Les experts des droits de l’homme affirment que le Rwanda contrôle effectivement le M23 et pourrait mettre fin à sa maraude meurtrière.Thomas Fessy, chercheur pour Human Rights Watch, s’est rendu dans la région en juillet et août pour faire des interviews . Il m’a raconté un incident : « Quatre témoins ont décrit des tueries dans le village de Ruseke. Les petits agriculteurs avaient fui les combats, mais ont été contraints de retourner dans leurs champs, au moins pendant la journée, afin de pouvoir récolter de la nourriture. Le 1er juillet, des combattants du M23 ont attiré un groupe d’entre eux dans une maison, promettant de les protéger, puis ont ouvert le feu. Un survivant a déclaré : “J’étais allongé sous le lit, mais d’autres à côté de moi ont été tués”.La pression américaine sur Kagame devrait être encore plus forte, mais les experts la contrastent favorablement avec le silence de l’Europe et de la Grande-Bretagne. Le Rwanda se présente comme une réussite économique, mais l’aide étrangère fournit toujours 20 % du budget du gouvernement, ce qui devrait donner un effet de levier aux donateurs. Jason Stearns, qui a étudié la RDC pendant 20 ans et écrit deux livres bien reçus, souligne que le plan britannique d’expulsion des réfugiés vers le Rwanda, qui, selon les critiques, viole le droit international, oblige le gouvernement rwandais à coopérer, et donc Londres n’est pas susceptible faire pression sur Kagame à propos du M23.Les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Union européenne ont mené une histoire d’amour de plusieurs décennies avec Kagame et le Rwanda, mais pourquoi cela persiste est difficile à expliquer. Michela Wrong est une écrivaine britannique distinguée qui a réalisé des reportages dans la région pendant près de trois décennies. Son dernier livre , Ne pas déranger,est une chronique convaincante de la façon dont le régime de Kagame réprime la dissidence chez lui et assassine les opposants qui se sont exilés. Elle rapporte qu’en 2011, des enregistrements ont émergé de hauts responsables rwandais ordonnant le meurtre de dissidents qui vivaient dans d’autres pays. Mais les États-Unis et l’Europe ont ignoré les preuves. Elle écrit : « Aucun donateur majeur n’a décidé de rompre l’aide ou d’imposer des sanctions, ou n’a envisagé d’exposer les complots [du Rwanda] à la vue du public. C’était une réponse décidément molle, étant donné que les alliés occidentaux se voyaient présenter la preuve d’un gouvernement africain – qu’ils avaient généreusement subventionné pendant des années – exportant allègrement un ambitieux programme d’assassinat politique