Une nouvelle coalition de différentes forces militaires n’a pas pu empêcher la République démocratique du Congo (RDC) d’être attaquée dans l’est du pays, où les rebelles du M23 bénéficient d’un soutien important du Rwanda.
Selon un rapport récent du Groupe d’experts des Nations Unies (ONU), environ 3 000 à 4 000 soldats rwandais ont participé à la bataille en RDC avec le M23, et Kigali a exercé un « contrôle de facto » sur le groupe. Il a aussi affirmé que l’Ouganda avait apporté son soutien au M23. Les allégations sont niées par le Rwanda et l’Ouganda.
Quatre ans après le début du dernier chapitre de la guerre, de nombreuses forces se sont retirées alors que les rebelles du M23 gagnent du terrain dans la province du Nord-Kivu. Ces forces comprennent la Brigade d’intervention de la Force de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en RDC (MONUSCO) et, plus récemment, la Mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe en RDC (SAMIDRC). Il s’agit également de Wazalendo (une coalition de milices locales), de mercenaires d’Europe de l’Est engagés par Kinshasa, de troupes burundaises et de milices des Forces démocratiques de libération du Rwanda.
La semaine dernière, Bintou Keita, représentante spéciale du Secrétaire général de l’ONU pour la RDC et responsable de la MONUSCO, a exprimé sa grande inquiétude quant à la croissance rapide du M23. Elle a affirmé qu’il avait pris des positions stratégiques dans le Nord-Kivu, y compris la ville de Kanyabayonga dans les territoires de Lubero et de Rutshuru, et qu’il s’était dirigé vers le Sud-Kivu au cours des deux dernières semaines.
Keita a averti que « l’escalade rapide de la crise du M23 comporte le risque très réel de provoquer un conflit régional plus large ». Elle a noté que « l’escalade de la violence dans l’est continue de déclencher des déplacements massifs de population, exacerbant une situation humanitaire déjà épouvantable ». Environ 7,3 millions de personnes dans le pays étaient déjà déplacées, la plupart dans l’est, a-t-elle déclaré.
SAMIDRC en particulier était censé redonner espoir dans l’est de la RDC, mais la mission est sous-équipée et n’a pas encore répondu aux attentes. Il a subi de lourdes pertes depuis son arrivée par lots à partir du 15 décembre, principalement à cause des mortiers lancés par le M23 (probablement aussi le Rwanda) depuis les collines dans ses camps dans la région de Sake, au nord-ouest de Goma, la capitale du Nord-Kivu.
Depuis février, huit militaires sud-africains et trois tanzaniens ont perdu la vie au combat, tandis que de nombreux autres ont été blessés. Ce mois-ci, le SAMIDRC devrait avoir un effectif total de près de 4 800 soldats.
Après la dernière attaque du M23, où deux capitaines ont été tués, l’Union sud-africaine de défense nationale a exprimé son mécontentement quant à la mort d’un d’entre eux, car l’évacuation médicale a pris si longtemps. Particulièrement, il y a un manque d’hélicoptères dans la mission, non seulement pour l’évacuation sanitaire, mais également pour une assistance aérienne pour attaquer le M23.
Les dirigeants de la SADC ont accepté la mission SAMIDRC l’année dernière à la demande du président de la RDC, Félix Tshisekedi, qui voulait contrer les troupes rwandaises et vaincre le M23 une fois pour toutes. Mais Stephanie Wolters, experte de la RDC et chercheuse principale à l’Institut des affaires internationales de l’Afrique du Sud, a remis en question la sagesse de la mission.
En particulier, cela avait entraîné le retrait de l’Afrique du Sud du nord du Mozambique où elles combattaient les insurgés, car elle n’avait pas les ressources nécessaires pour se battre sur les deux théâtres. Wolters a également critiqué la négligence relative d’une solution politique au conflit avec le M23.
L’autre question cruciale à propos de SAMIDRC est celle des finances. Jusqu’à présent, Kinshasa et Pretoria ont apparemment supporté le poids des coûts, bien qu’ils aimeraient clairement que l’ONU prenne le relais.
Le retrait de la MONUSCO de la RDC a déjà commencé et devrait être achevé d’ici la fin de l’année. La SADC souhaite reprendre autant d’installations que possible. La SADC a adressé un courrier au secrétaire général de l’ONU, António Guterres, en novembre 2023, pour lui demander formellement de soutenir la SAMIDRC, en particulier en ce qui concerne les installations, l’équipement, les services de transport aérien, le soutien médical et le partage de renseignements. Le déploiement de la SAMIDRC et l’appel à l’aide de l’ONU ont été approuvés par le Conseil de paix et de sécurité de l’Union africaine en mars.
Le 28 juin, le Secrétaire général a soumis un rapport qui propose différentes possibilités pour soutenir la SAMIDRC. Cela comprenait le partage de renseignements et la coordination entre les deux missions, jusqu’à un soutien beaucoup plus exhaustif de l’ONU. Cela impliquait la mise en place et la rotation des forces par le biais d’un transport aérien stratégique, une capacité d’évacuation et de soutien médical spécifiques, des produits alimentaires, des capacités de gestion de l’impact environnemental et des contrats d’entretien des infrastructures des infrastructures. La réunion du Conseil de sécurité de l’ONU de cette semaine a abordé ces propositions, mais il n’est pas évident si une décision a été prise.
Les États-Unis, pour leur part, semblent réticents à approuver quoi que ce soit qui ressemble à un renommage de la MONUSCO en SAMIDRC, alors que son ambassadeur à l’ONU a mis en garde contre le retrait prématuré de la MONUSCO. Elle a noté qu’après que la MONUSCO a achevé son retrait du Sud-Kivu en juin, les forces armées de la RDC ont eu du mal à maintenir les positions occupées par les chapeaux bleus. Elle a déclaré que le Conseil de sécurité ne devrait pas soutenir le départ de la MONUSCO des provinces (beaucoup plus instables) du Nord-Kivu et de l’Ituri jusqu’à ce qu’elles soient plus stables.
Elle a également vivement critiqué Kigali, déclarant que « les interventions et les opérations militaires du Rwanda au Nord-Kivu se sont étendues au-delà du simple soutien aux opérations du M23 à une implication directe et décisive ». Elle a soutenu le SAMIDRC et a salué la trêve humanitaire temporaire du 5 au 19 juillet, apparemment en grande partie négociée par les États-Unis. Il n’y a eu aucun signe visible, cependant, que le cessez-le-feu pourrait conduire à quelque chose de plus permanent.
La semaine prochaine, le comité de sécurité de la SADC se réunit en Zambie afin d’échanger sur les résultats de la SAMIDRC. Les processus de paix de Nairobi et de Luanda ne paraissent pas très avancés. Il est probable que le premier reçoive un certificat de décès officiel. Il demande à Tshisekedi et au président rwandais Paul Kagame de se rencontrer en personne afin de résoudre les problèmes qui sous-tendent le conflit.
Cependant, aucun des deux responsables ne manifeste de volonté de tenir cette réunion. En revanche, l’importance accordée à renforcer leurs capacités militaires dans l’est de la RDC démontre, de manière tragique, que les deux parties pensent toujours qu’elles peuvent l’emporter par la force.