Un dilemme quadriennal se cristallise dans les débats présidentiels pour un pays qui envisage une nouvelle orientation politique. Cependant, en général, ils se caractérisent davantage par des anomalies de personnalité triviales, des moments d’esprit du temps et des erreurs plutôt que par des arguments idéologiques de grande envergure.
Des années après l’oubli des affrontements politiques dans ces débats, les soupirs mélodramatiques d’Al Gore, le regard imprudent de George H.W. Bush sur sa montre, la croissance d’une journée sur le menton de Richard Nixon et la masse de Donald Trump planant sur Hillary Clinton restent emblématiques.
Si le débat de jeudi soir organisé par CNN entre le président Joe Biden et l’ex-président Trump pourrait également se concentrer sur une dispute théâtrale entre deux hommes qui se méprisent ouvertement, la dimension politique d’un débat présidentiel a rarement été aussi cruciale que dans cette course au coude à coude à la Maison Blanche.
Le pays fait face à une période dangereuse, avec une confusion interne sur la politique et la culture, tandis que de nombreuses crises de politique étrangère se renforcent. En novembre, l’Amérique est confrontée à une décision qui amènera, comme dans le poème de Robert Frost, sur l’une des deux voies opposées dont il n’y aura peut-être pas de retour.
Un contexte politique chargé pour une discussion essentielle.
Moins de quatre ans après avoir tenté de s’emparer des dernières élections, la tentative de Trump de reprendre la Maison Blanche pose une question potentiellement essentielle pour le système démocratique. D’un autre côté, les partisans conservateurs de l’ancien président suggèrent une éviction de la bureaucratie et une politisation des postes de direction de la justice et du renseignement afin de concilier les objectifs d’un candidat républicain avec une condamnation pénale, trois autres inculpations et une volonté de récidive.
Dans le même temps, et malgré un marché de l’emploi en plein essor, des millions d’Américains sont épuisés par les prix élevés et le coût de l’emprunt. L’héritage d’une pandémie unique en son genre a privé le pays d’un sentiment de sécurité économique que Biden avait promis de restaurer il y a quatre ans, mais qui reste insaisissable pour beaucoup.
La décision de la Cour suprême du droit constitutionnel d’annuler l’avortement il y a deux ans a créé un schisme idéologique et religieux concernant les droits reproductifs, que Biden envisage d’utiliser pour mener à bien Donald Trump. Cependant, le président est également exposé à une crise de l’immigration à la frontière sud, ce qui a entraîné une hausse des lois sur l’asile qui ne sont pas adaptées à une nouvelle génération de migrants qui fuient les gangs, les problèmes économiques et les catastrophes climatiques.